FAQ – Kulturhauptstadt Europas 2024

Since 1985, cities from different countries have been awarded the title for one year. The countries have been determined in advance: in 2024 Austria (after Graz 2003 & Linz 2009) and Estonia will each have a cultural capital. Every three years, European cities outside the EU can apply, including in 2024. The three European Capitals of Culture in 2024 are Tartu (Estonia), Bodø (Norway) and the Salzkammergut.

The aim is to make the diversity of lived realities in Europe visible, to promote mutual understanding and to set sustainable goals for urban and regional development. For a few years now, in addition to cities, several locations have been able to jointly apply to be a cultural capital region. However, a city (> 10,000 inhabitants) must take the ‘lead’ position in the application. In the case of Salzkammergut 2024, this is Bad Ischl.

Capitals of culture are selected in an open competition organized by the Austrian Federal Chancellery.

3 cities/ regions applied for the Austrian title for 2024: Dornbirn +, St. Pölten and the Salzkammergut. At the end of 2018, all three applicants submitted their first application documents (the first 60-page Bidbook). All three applicants then had the opportunity to present the concept to the European Capital of Culture jury in Vienna. The decision that all three applicants would go into the second and final selection round was made on January 31, 2019.

The application was finalized by October 2019. The second 100-page Bidbook presented the further developed and concretized concept, program, budget and any management questions. At the beginning of November 2019, a delegation of the jury visited the three applicant cities and regions in order to gain a better understanding of the sites. After a final hearing in Vienna in mid-November, in which the applicants presented the concept in a 45 minute presentation and answered the jury's questions for 75 minutes, the decision in favor of the Salzkammergut was made on November 12, 2019.

The jury's report on the reasons for the decision can be read here.

A total budget of around 25 million euros is currently secured. Of this, around 15 million euros are allocated to the program budget. The rest is budgeted for personnel, administration, etc. 50% of the program budget, i.e. 7.5 million euros, is reserved for projects from the application book. The other 7.5 million euros are reserved for new projects. The aim is to increase the program budget through sponsoring and cross-financing.

In the case of Salzkammergut 2024 as the cultural capital region and the planned 25 million euros, a three-party solution will come into play: the federal, state and local governments are each responsible for contributing one-third of the budget. The municipalities do not have to cover this alone - they are supported by the Melina Mercouri Prize from the European Union to the amount of 1.5 million euros, as well as further EU funds, and funding from local tourism associations and private sponsors. The federal states and the federal government each contribute 10 million euros.

The planned 25 million euros will be fully dedicated to the program, marketing & communication as well as the administration and organization (including staff) of the Capital of Culture. Infrastructure projects cannot be financed with it. In contrast to other cultural capitals, we have also made a conscious decision not to focus on new buildings.

Planned infrastructure projects (e.g. renovation work on the Lehartheater, Stadttheater Gmunden, the roofing of Schloss Ort etc.) are borne by the municipalities themselves or privately, but not by the Capital of Culture. For the most part, these are projects that municipalities had planned independently of the award of the title. With the title win, however, the chances of co-financing from other funding sources of the European Union increase.

In addition, the Capital of Culture budget cannot be used to finance existing event formats or to support ongoing cultural operations.

These 23 communities make up the 2024 Capital of Culture Region Salzkammergut:

In Upper Austria: Bad Ischl (lead city), Gmunden, Laakirchen, Bad Goisern, Gosau, Scharnstein, Vorchdorf, Obertraun, St. Konrad, Ebensee am Traunsee, Traunkirchen, Hallstatt, Roitham am Traunfall, Pettenbach im Almtal, Grünau im Almtal , Steinbach am Attersee, Kirchham, Altmünster, Unterach am Attersee;

In Styria: Bad Aussee, Altaussee, Grundlsee, Bad Mitterndorf.

The majority of the projects will take place in 2024, the year of the European Capital of Culture. Our aim is to take sufficient time and care with the selection and coordination of the final program to ensure ist greatest eventual success. Participatory events will take place during the program development phase, starting in 2021. We plan to present the completed Capital of Culture program to the public in 2023, but individual projects may start before this. The public will be kept well informed in advance of all program events and developments.

Das Bidbook der Endrunde gilt de facto als Vertrag zwischen der Kulturhauptstadt einerseits und der europäischen Jury, dem Bundeskanzleramt, der Europäischen Kommission und der eigenen Bevölkerung andererseits. Die Umsetzung der wesentlichen Bestandteile des Bidbooks gilt als Kriterium für die Auszahlung des Melina Mercouri Preises der EU in der Höhe von 1,5 Mio Euro. Signifikante Abweichungen vom Inhalt des Bidbooks müssen jedenfalls vorab mit der Jury (über die Europäische Kommission) besprochen werden.

Bis 2024 gibt es vielfältige Möglichkeiten teilzunehmen. Zum Beispiel: Jobs bei der Kulturhauptstadt Bad Ischl – Salzkammergut 2024 GmbH werden ausgeschrieben. Bereits vor 2024 wird es zudem partizipative Formate und Projekte geben, zu deren Mitwirkung alle Menschen im Salzkammergut, ob hier geboren, temporär wohnhaft oder nur zu Besuch, eingeladen sind. Auf unserer Website und über Social Media informieren wir laufend über Möglichkeiten der Mitwirkung. Ein erstes Kommunikationsprojekt wurde bereits umgesetzt. Bei einer Tour durch alle 23 Partnergemeinden mit unserem mobilen Studio konnten wir Wünsche für 2024 abholen und uns noch enger vernetzen. Auch das Format des Baukulturstammtischs wird in Kooperation mit dem afo (Architekturforum Oberösterreich) bereits seit 2020 im Salzkammergut veranstaltet.

Kurzfristiges Planen in Sachen regionaler Kulturentwicklung ist sinnlos. Deshalb war die Bewerbung zur Kulturhauptstadt Europas von Beginn an mit der Erarbeitung eines regionalen Kulturentwicklungsplans (Cultural Vision Salzkammergut 2030) verknüpft. Mit diesem partizipativ erarbeiteten Plan, der einen wichtigen nachhaltigen, kulturpolitischen Handlungsrahmen darstellt, wollen wir gemeinsam die Leitlinien und Rahmenbedingungen für das kulturelle Schaffen im Salzkammergut der nächsten Jahrzehnte mitgestalten.

Ja, auf jeden Fall! Es gibt vielfältige Möglichkeiten, aktiv an der Kulturhauptstadt 2024 im Salzkammergut mitzuwirken. Viele Projekte, die derzeit entwickelt werden, haben einen partizipativen Schwerpunkt. Das bedeutet man kann sich ganz einfach anschließen und mitmachen!

Eine andere Möglichkeit, um an der Kulturhauptstadt mitzuwirken, wird das Freiwilligenprogramm (Volunteers‘ Programm) sein. Die Volunteers helfen bei der Umsetzung von Veranstaltungen und sind erste Ansprechpartner*innen für Besucher*innen vor Ort.

Einige wenige Projekte werden Eigenproduktionen der Kulturhauptstadt GmbH sein. Der Großteil der Projekte ist aber als Koproduktion angelegt. Die Bad Ischl-Salzkammergut 2024 GmbH schließt in diesen Fällen Verträge mit Projektträger*innen ab, die für die Umsetzung des Projekts verantwortlich sind. Die Kulturhauptstadt GmbH unterstützt sie in der Realisierung und stimmt sich laufend mit den Projektträger*innen ab. Auf diese Weise wollen wir vor allem die regionalen Kulturakteur*innen und die nachhaltige Verankerung der Projekte nach 2024 fördern.

Für die Auswahl von Projekten wurden in Anlehnung an das erfolgreiche Bewerbungskonzept und den Vorgaben der EU für Kulturhauptstädte Kriterien definiert. Jedes Projekt wird intern von der Programmleitung und dem Programmteam anhand dieser Kriterien gesichtet und bewertet.

Bevor es zum Vertragsabschluss mit den Projektträger*innen kommt, überprüft der Controlling Beirat (besetzt durch Mitglieder seitens des Bundes, der Länder Oberösterreich und Steiermark sowie der Geschäftsführung der GmbH) die ordnungsgemäße Verwendung der Fördergelder.

Wir sind bemüht ein vielfältiges, spannendes Programm auf die Beine zu stellen. Aktuell stehen uns dafür rund 15 Mio € zur Verfügung. Durch Sponsoring und Querfinanzierungen wird angestrebt, das Programmbudget zu erhöhen. Einige Projekte eignen sich per se gut zur Querfinanzierung durch nationale oder EU-Fördertöpfe. Auch wenn eine Querfinanzierung und Erhöhung der Projektbudgets in viele Fällen wünschenswert ist, besteht seitens der Kulturhauptstadt GmbH kein Muss zur Querfinanzierung.

Mit der Auswahl und Zusammenstellung des Programms wollen wir uns intensiv beschäftigen und uns ausreichend Zeit dafür nehmen. Der Großteil der Projekte findet 2024 statt. Partizipative Formate und Veranstaltungen finden bereits in den Aufbaujahren ab 2021 statt. Wir planen das fertige Kulturhauptstadtjahr-Programm 2023 der Öffentlichkeit zu präsentieren. Einzelne Projekte werden schon vor 2023 starten. Darüber informieren wir rechtzeitig.